'Epic: The Musical': de arribar a Ítaca a conquistar Hollywood (y todo a través de TikTok)
Esta "versión de la Odisea para la Gen Z" se convertirá en serie animada en una plataforma de streaming
‘Epic’, la adaptación musicalizada de ‘La Odisea’ de Homero que lleva unos años causando furor entre la muchachada, tendrá su propia película de animación de la mano del productor Jerry Bruckheimer, el hombre que estuvo detrás de grandes franquicias como ‘Top Gun’ y ‘Piratas del Caribe’, y que ahora no sólo se suma a uno de los proyectos más inesperados de la industria, sino que ahora incursionará por primera vez en el mundo de la animación.
El creador del fenómeno viral, Jorge Rivera-Herrans había expresado anteriormente en entrevistas su deseo de llevar su proyecto a ese formato: “Yo quiero hacer una película animada y un videojuego de ‘Epic’, que sé que suena muy loco, pero también ‘Epic’ sonaba loco antes de escribirlo”.
Ahora, la reacción del propio Rivera-Herrans en su cuenta de Instagram lo dice todo: “Estoy sin palabras. Quiero daros a todos mi agradecimiento. Años atrás, cuando empecé a escribir ‘Epic’, no pude predecir todo lo que ocurriría desde entonces”.
De tesis universitaria a fenómeno online
‘Epic: The Musical’ es una serie de nueve álbumes musicales conceptuales, denominados “sagas”, escritos y producidos en su totalidad por el actor y cantautor puertorriqueño Jorge Rivera-Herrans. Publicado entre 2022 y 2024, este proyecto se inspira, además de en la propia obra de Homero, en distintos géneros musicales, el teatro musical moderno, el anime y los videojuegos.
Rivera-Herrans comenzó a trabajar en el musical en junio de 2019: fue su tesis de fin de carrera en la Universidad de Notre Dame. Hay que señalar que la idea original era aún más ambiciosa: ‘Epic’ iba a ser originalmente una adaptación tanto de ‘La Ilíada’ como de ‘La Odisea’, lo que resultó ser una empresa tan colosal que no funcionó, y finalmente decidió centrarse solo en el viaje de Odiseo (nombre griego de Ulises) gracias a la amplitud de su elenco y a la variedad de sus localizaciones.
El éxito le llegó durante la pandemia: en enero de 2021, subió a TikTok el clip de ‘Full Speed Ahead’ (la tercera pieza de la primera saga), y se hizo viral. Fue lanzando nuevos capítulos musicales cada pocos meses hasta el día de Navidad de 2024, cuando el lanzamiento de la ‘Saga de Ítaca’, completó el ciclo.
(Incluso dejando a un lado los temas musicales, Rivera-Herrans logró acumular más de 60 millones de visualizaciones en TikTok con sus vídeos sobre el ‘making of’ del musical).
De Prokófiev a TikTok
Con un estilo pop orquestal, la producción narra el viaje de 10 años de Odiseo para regresar a Ítaca desde Troya, enfrentándose a dioses y monstruos, con un fuerte enfoque en la evolución moral del personaje. Cada una de las nueve “sagas” cubre un arco narrativo distinto de la epopeya homérica, con 3-5 canciones por entrega.
La arquitectura musical de la obra es tan sofisticada como su historia de creación. Para desarrollar el musical, Rivera-Herrans se inspiró en ‘Pedro y el lobo’ de Prokófiev, que identifica diferentes personajes utilizando instrumentos únicos. Usando esta técnica, cada personaje principal tiene un instrumento representativo: Odiseo está representado con una guitarra, Atenea con un piano y Eolo con voces corales y flautas. La magia está representada a través de la música electrónica, y los sintetizadores se vuelven más frecuentes a medida que la historia incorpora más elementos divinos.
Uno de los aspectos más singulares del proyecto es cómo se formó su reparto: la mayor parte del elenco fue elegida a través de audiciones en TikTok. Rivera-Herrans asume el papel del propio Odiseo y da voz también a otros personajes secundarios, mientras el resto del elenco incluye a intérpretes seleccionados exclusivamente por su talento vocal, no por su fama o número de seguidores en redes.
Además, el artista se asoció con cientos de creadores en YouTube para producir animatics de cada una de las canciones, y las grabaciones se realizaron de forma completamente profesional.
Que lo que no hundió Neptuno no lo hundan los abogados
El camino de Rivera-Herrans hacia la gloria no estuvo exento de obstáculos que, con cierta ironía, evocan las propias pruebas de Odiseo. A principios de 2023, Blair Russell Productions, la compañía con la que Rivera-Herrans había firmado para ayudar en la distribución y lanzamiento de los álbumes, presentó una demanda intentando obtener el control total de los derechos de autor del proyecto. En respuesta, Rivera-Herrans presentó una contrademanda, alegando su completa propiedad creativa como escritor exclusivo, director musical principal y principal contribuyente vocal.
Estas demandas hicieron que cualquier trabajo adicional en el proyecto fuera legalmente imposible, dejándolo en el limbo del desarrollo durante varios meses. Finalmente, Rivera-Herrans fundó Winion Entertainment como compañía discográfica independiente. El elenco del musical regrabó las dos primeras sagas íntegramente para lanzarlas de forma independiente, recuperando así la plena propiedad artística e intelectual de su obra.
¿Las redes rescataron a Homero antes que Nolan?
Ocho de las nueve sagas llegaron al top tres del Billboard Cast Albums Chart, y cuatro de ellas alcanzaron el número uno. En su pico máximo, ‘Epic’ ocupó nueve de los diez primeros puestos del ranking de bandas sonoras simultáneamente. Para diciembre de 2024, ‘Epic’ contaba con 1,6 millones de oyentes mensuales en Spotify.
Pero más allá de las cifras, lo que hace verdaderamente especial a ‘Epic’ es la naturaleza de su comunidad. Miles de videos creados por fans, interpretando y reaccionando a las sagas, convirtieron esta adaptación en un verdadero boom. La Generación Z, de hecho, está redescubriendo el poema clásico gracias a ‘Epic’. De hecho, muchos comparan a Rivera-Herrans con Lin-Manuel Miranda, y el impacto cultural de ‘Epic’ con el que tuvo ‘Hamilton’ sobre el interés popular por la historia americana.
El anuncio surge en un momento de alta popularidad de la obra de Homero en Hollywood, ahora que el célebre director Christopher Nolan está listo para estrenar el 17 de julio de 2026 una nueva versión de ‘La Odisea’ repleta de estrellas, como Matt Damon (Odiseo), Tom Holland (Telémaco), Zendaya (Atenea) y Anne Hathaway (Penélope), entre otros.
“Canta, oh diosa, la cólera...”*
Sin embargo, a pesar de su meteórico ascenso, no todo han sido elogios: algunos críticos y aficionados a la mitología clásica señalan que ‘Epic’ simplifica en exceso ciertos dilemas morales de la Odisea (y modifica la forma de ser de Odiseo para hacerlo más simpático y menos tramposo) y que su ritmo se resiente al intentar condensar una epopeya tan vasta (intentar abarcar diez años de periplo en nueve sagas hace que la narración de ciertos pasajes resulte apresurada).
Otros cuestionan la madurez lírica de algunas canciones, que —por muy profesional que haya sido la grabación— a ratos recuerdan más a meras producciones de TikTok que a un musical tradicional, a causa de sus letras irregulares, rimas que a veces suenan infantiles o forzadas, y un estilo musical (synth-pop/orquestal con influencias pop-punk, me dicen) que termina resultando repetitivo.
En cualquier caso, la capacidad de ‘Epic’ para conectar con una nueva generación es innegable y su éxito comercial difícil de discutir. Sólo cabe rezar para que sirva a muchos jóvenes usuarios de redes sociales como puerta a la lectura de los clásicos y como presentación de la cultura helénica.
Y el propio creador no parece dispuesto a detenerse. Rivera-Herrans ha anunciado que está trabajando en un segundo musical, ‘Ilium’, basado en La ‘Ilíada’, completando así su ciclo épico con una precuela.
*Ya, ya, esto es de la Ilíada xD